Conjugándose sobre los sufijos -izar, con referencia en la forma latina -izāre sobre la griega -ízein, en función del verbo procedente del sustantivo o adjetivo, y -ción, que adopta las formas latinas -tio, -ōnis, pautando una acción y efecto, por un lado tenemos sistema, con referencia en el latín tardío en systēma, compuesto por el prefijo syn-, entorno a la idea de unión, e histanai, al respecto de posicionar algo, en la raíz indoeuropea *sta-, por pararse; y por el otro autómata, visible en el latín como automăta, sobre el griego en autómata, constituido por auto-, asociado a autos, por uno mismo, y mata, señalando el pensamiento, con raíz en el indoeuropeo *men-(1), por pensar.

La diferencia entre ambos es simple y transparente: sistematizar entiende estandarizar los procedimientos y mecanismos que operan conjuntamente, mientras que automatizar contempla un proceso en particular, ya sea porque es el único proceso activo o porque tiene la capacidad de actuar independientemente de la respuesta de otras piezas.

Se lo puede ilustrar perfectamente en el terreno de la informática, donde el sistema operativo engloba una serie de funciones que necesitan desempeñarse correctamente, para responder idóneamente como un todo. Luego, uno puede configurar una tarea específica, como por ejemplo un chequeo de vulnerabilidades ejecutado por el programa antivirus.