Se ubica en el latín vacatiōnis, sobre el singular vacatio, asociado al verbo vacāre, que remite al término vacar en alusión a una pausa en las ocupaciones, con referencia en el indoeuropeo *wak-, de *eu-, por vacío. Sobre estas bases lingüísticas se configuran vanidad (visible en la forma latina vanĭtas), vago (al respecto del latín en vacuus) o vacío (en el latín vacīvus).

Las vacaciones implican desconectar de la vorágine diaria del trabajo, estudio y obligaciones, para dedicar tiempo a uno mismo de tal manera de relajar y recargar energías para empezar o continuar el año. Es una idea universal en la sociedad actual, constituyendo un derecho adquirido por el trabajador, suponiendo un escape de la realidad, sin importar los días que uno pueda tomarse.