Es un neologismo compuesto por Mari, tomado como apócope de María, nombre común del género femenino, y por posa, que procede del verbo posar.​ Surgió de la inventiva popular de contemplar la típica acción que llevan a cabo estos insectos de vistosos colores que gustan exhibirse sobre las flores, especialmente en la estación de la primavera cuando éstas florecen manifestando la belleza característica.

Insecto, no obstante el más bello

Aunque integra la familia de los insectos, sobresale entre ellos por su singularidad física y por su belleza, nada frecuente en estos.​ Reciben este nombre ya en la etapa adulta y están conformadas por dos pares de alas membranosas que distinguen por sus llamativos colores.​

Se la clasifica dentro del orden de los lepidóptero por sus características físicas particulares: largas antenas, cuatro alas, ojos compuestos, y una trompa espiralada que le permite chupar el néctar de las flores que poliniza.​

Es un insecto afectado a la metamorfosis completa: tras romper el huevo, pasa al estadio de larva, en desarrollo, en el cual se alimenta por sí mismo pero aún le resta seguir creciendo.​

En la fase final, cuando culmina su crecimiento e inicia la fase adulta, adopta la apariencia de mariposa.​

Este brusco cambio estético que la singulariza es utilizado simbólicamente cuando se quiere dar cuenta que algo o alguien sufrieron una transformación asombrosa y positiva.​

Actores polinizadores claves

Despliegan un rol crucial como polinizadores de plantas y de cultivos.​

La polinización es el procedimiento de transferencia de polen desde el órgano floral masculino hasta la parte receptiva donde se fecunda los óvulos de la flor y finalmente se producen las semillas y los frutos.​

Las mariposas actúan como transportadoras del polen y por eso se las denomina como vectores de polinización.​

En las últimas décadas se aprecia una gran pérdida de polinizadores a razón de factores como el cambio climático, la destrucción de hábitats, uso de plaguicidas, entre otros.​

Cuidarlas es cuidar el medio ambiente

Esta coyuntura afecta no solamente el equilibrio ambiental sino también implica un impacto económico muy negativo para las actividades que viven de la agricultura y la siembra.​

Es importante destacar que sin la polinización de las flores la producción de las plantas sería inviable.​

Su presencia se remonta al Cenozoico

Aunque existe una escasa cantidad de fósiles de mariposas los que se han podido encontrar permitieron determinar que hubo importantes migraciones durante el paleógeno o terciario temprano, en el Mar del Norte, situado entre las costas de Noruega y de Dinamarca, y que perteneció a la era Cenozoica, iniciada hace unos 66 millones de años, y que se extiende hasta nuestros días.​

En tanto, el paleógeno, terminó hace unos 23 millones y se caracterizó por la evolución que atravesaron los mamíferos, la formación de las cadenas montañosas y por el enfriamiento de las regiones polares.​