Se registra en el griego anĭmal entendiendo el alma y la capacidad de respirar implicando vida, sobre el adjetivo anĭmālis, señalando que tiene vida, asociándose a anima, por alma o aliento, con raíz en el indoeuropeo *ane-, por aspirar.

De este modo, se pueden observar configuraciones como animado (formado por los elementos del latín anima, por respirar, y -ado, como agente de acción y efecto) e inanimado (visible en el latín tardío inanimātus, determinando la negación por el prefijo in-).