El verbo planificar o planear procede del sustantivo plan, cuyo influencia se observa a mediados del siglo XVI en el francés plan, al respecto de las ilustraciones y bocetos referentes a la proyección de ciudades y edificaciones aplicado en el ámbito de la arquitectura, y extendiéndose a la idea de alinear un conjunto de pasos y/o temas entorno a la resolución de un objetivo hacia el siglo XVII, constituidos a partir de la palabra plano, registrada en el latín como planus, con raíz en el indoeuropeo *pele-, interpretándose como una superficie o nivel llano.