La forma sustantiva procede del verbo conjugándose con el sufijo -miento, sobre la forma griega -mentum, actuando por acción y efecto. Así, observamos discernir como componente central en el latín como discernĕre, entendiendo la capacidad y habilidad por separar o juzgar al respecto de un conjunto de cosas, constituido por el prefijo dis-, que remite a quitar a partir de una selección, y el verbo cervebe, por separar, apreciándose un origen indoeuropeo en *krei- o *skribh, según las teorías desarrolladas en el terreno de la filologia, por la acción de cortar o trazar.