Plantea un obstáculo a resolver enfrente a uno para poder avanzar, de tal modo que su origen etimológico procede del latín en problēma, al respecto del griego próblēma, conjugando el prefijo pro-, acompañado del verbo ballein, por tirar, sobre la raíz indoeuropea *gwele-, por tirar, y el sufijo -ma, como agente de resultado.