Se ubica en el griego como gymnasía, interpretándose como desnudo en el contexto de la ejercitación, sobre la raíz indoeuropea en *nogw-, por desnudar, en pos de enfatizar la musculatura y flexibilidad del cuerpo, el cual se mostraba naturalmente en la antigua Grecia, y comprendiendo paralelamente la activación de la mente. El espacio dedicado a tal fin, que tenía carácter público, fue tomando forma paulatinamente, de la misma manera que los elementos de soporte utilizados, e incluso abarcó la idea de centro educativo. Así, el gimnasio encuentra referencia en el latín gymnasĭum, sobre el griego gymnásion, asociado al verbo gymnazein, anunciando entrenar desnudo.

Es una expresión artística que expone la versatilidad y fuerza capaces de ser alcanzados por el cuerpo, como resultado de una dedicación y un esfuerzo constantes, y que actualmente se explora mediante competencias deportivas de nivel olímpico.