Préstamo del francés naif, cuyo femenino se observa como naïve. En español puede tener acentuación o no (naíf), ambos casos son correctos. En el arte naif, uno se encuentra con una visión feliz de hechos y la ausencia de técnicas avanzadas, no obstante, su utilización principal describe toda acción ingenua y/o sincera. El término tiene asociación con el latín a partir de nativus, de ‘nativo’, que indica el origen de una persona, es decir, el lugar donde nació, que se aprecia como algo elemental. Como ejemplos representativos:

1. La pintura de estilo naif tenía colores brillantes y figuras sencillas, con sentido de pureza y espontaneidad.
2. Su visión del mundo era tan naif que siempre veía lo mejor en las personas, incluso cuando estas la decepcionaban.
3. El director fue criticado por su enfoque naif en la película, que ignoraba las complejidades del tema.