Documentado en 1598 en las páginas del libro The Scourge of Villanie, del poeta inglés John Marston (1576-1634). Tiene base en el latín ingenuus, entendiendo las ideas de pureza y generosidad que nacen en el ser humano desde su origen excento de prejuicios, formado por el prefijo in-, remitiendo al interior, con referencia en el indoeuropeo *en, por en, y genus, por raza o ascendencia, sobre el indoeuropeo *gene-, por parir o engendrar. Por su parte, ingenuidad se refleja en las formas latinas ingenuĭtas, ingenuĭtātis, conjugado por el sufijo -dad, como agente de cualidad.

Es un comportar reflejado en los niños, como también para apuntar a adultos, en esta instancia como un elemento negativo, en el sentido de desconocer la realidad del funcionamiento del mundo, influenciado por la soberbia, avaricia, y competitividad. De la misma forma, remite a los animales, desconsiderando al hombre, destacando su actuar en base a un noble instinto.