Responde al latín en schisma, en referencia al griego skhísma, sobre la idea de división, escisión o desacuerdo, asociándose al verbo skhizein, que remite a la acción de quebrar o irrumpir, determinado por la raíz indoeuropea *skei-, por cortar. Se interpreta su cita en la biblia, en el Nuevo Testamento, a instancias de que no deben existir divisiones en el cuerpo, así como también se enfatiza en el rompimiento de agrupaciones de la iglesia católica en lo que se conoce como la Cisma de Occidente o Cisma Papal que ocurriera entre 1378 y 1417.