Inicio Zodíaco – En el latín como lībra, señalando la balanza, el instrumento de medición de peso basado en el equilibrio entre dos platillos, con una posible raíz en el indoeuropeo *leitrā-, al que se le atribuyen los sentidos de peso o medida, aunque la filiación profunda se discute y algunos especialistas proponen un origen mediterráneo preindoeuropeo, posiblemente etrusco, dada la importancia que esta civilización otorgaba a las prácticas comerciales y los sistemas de pesaje.

Libra constituye un caso particular dentro del zodíaco por su condición de único signo representado por un objeto inanimado y no por una criatura viva, una distinción que revela su origen tardío como constelación independiente. En la astronomía griega, las estrellas que componen Libra formaban parte de la constelación de Escorpio, identificándose como las pinzas del escorpión, denominadas Chelai (Χηλαί). Los romanos las separan en el siglo I a.C. para configurar una constelación autónoma que Julio César asocia al equinoccio de otoño, el momento del año en que el día y la noche alcanzan una duración equivalente, replicando el equilibrio que la balanza simboliza. Esta vinculación se preserva en los nombres de las dos estrellas principales: Zubenelgenubi (Alpha Librae), del árabe al-zubānā al-janūbī (الزبانى الجنوبي), por ‘la pinza meridional’, y Zubeneschamali (Beta Librae), del árabe al-zubānā al-shamālī (الزبانى الشمالي), por ‘la pinza septentrional’, denominaciones que delatan la pertenencia original de estas estrellas al cuerpo del escorpión.

La tradición mitológica vincula a Libra con Astrea (Ἀστραία), frecuentemente identificada con Diké, la diosa de la justicia que sostiene la balanza con la que pesa las acciones de los mortales, conectando esta constelación con la vecina Virgo, que representaría a la propia diosa. De este modo, Libra y Virgo conforman un par simbólico donde la doncella divina y su instrumento de juicio ocupan sectores contiguos del cielo.

La lībra romana trascendía su función como instrumento para constituirse en una unidad de peso equivalente a aproximadamente 327 gramos, dividida en doce unciae, de donde procede la palabra onza. Su importancia en el sistema metrológico romano fue tal que la abreviatura lb, por lībra, pervive hasta el presente en el sistema anglosajón para designar la libra de peso, y el símbolo £ de la libra esterlina británica procede de la L inicial de lībra, dado que la moneda se definía originalmente por su equivalencia con una libra de plata.

El período asignado a Libra comprende del 23 de septiembre al 22 de octubre, coincidiendo con el equinoccio de otoño en el hemisferio norte, una correspondencia que la tradición astrológica proyecta sobre el temperamento del signo, atribuyéndole cualidades de diplomacia, sentido de la justicia, armonía, sociabilidad y búsqueda del equilibrio, así como una tendencia a la indecisión y la dificultad para tomar partido.

Asociaciones de raíz: libra como unidad de peso (conservando directamente el latín lībra), equilibrio (conjugando el latín aequus, por igual, y lībra, configurando la imagen de la balanza en posición nivelada), deliberar (dado en el latín deliberāre, formado por de- y lībrāre, por pesar, transmitiendo la idea de sopesar las opciones antes de decidir), liberar (observable en el latín liberāre, cuya proximidad fonética con lībra no implica parentesco etimológico directo, procediendo de līber, por libre) y calibrar (cuya formación se discute, posiblemente influenciada por el árabe qālib, pero contaminada semánticamente por lībra en su sentido de pesaje y ajuste).

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